前章↓ https://scratch.mit.edu/studios/29586791/ ※また確認していません！ご了承ください！ ※前回力を使い果たした(？)ので今回は短いです！ 「インクリングって･･･一体何なんだろうな」 数日前のある日、ロットがぽつりとそんなことを呟いていた。 「へっ？」 アスカが一番に言葉を発した。 「そりゃ、インクリングはインクリングだよ！楽しいことが好きで、ルーズで･･･」 「ロットが聞いてるのはそういうことじゃないだろ」 ホルがカナにツッコミをいれる。 「なんで俺は生きてるんだろう」 「ちょ･･･どうしたの！？」 カナがびっくりしている。 「なんかロットらしくないよ！？そんなこといつも言わないじゃん！」 さすがにカナが違和感を覚える。 「そうだな･･･ちょっと変だなロット...なんかあったのか？」 「どうしたの？」 ホルもアスカも、何かが変だと思ったのか、心配し始める。 「ここ最近具合が悪いんだ」 「え？具合が悪い？熱とかあるの？」 「いや熱があったら今ここにいないだろ」 アスカが口をひらく。 「具合が悪いっていうのは･･･多分精神的なことなんじゃないかな？」 「え、あ、そういうこと？」 「うん」 アスカがこくりとうなずく。 「･･･よく考えるとここ最近の試合、ロットさ、キルが30キル前後だったよな･･･」 「そうだっけ？」 カナ達がそんなことを言っているとき、ロットは再び口を開いた。 「最近ずっと夢を見る。俺は誰かを追いかけていて、なんとかして追いつきたいのに、どんどん突き放されていく夢･･･」 「なんだそれ？」 ホルが首をかしげている。 「何度も何度も、その"誰か"に、俺は何かを訴えているのに、その誰かは無視するんだ、反応するとしたらほほえむだけ」 「誰なの？その人は」 カナが興味深そうにきく。 「･･･分からない、けど、懐かしい」 「一度会ったことがあるってこと？」 「･･･分からない」 カナとホル、アスカは顔を見合わせた。ふと、アスカがこんなことを言い始めた。 「これはただの仮説だけど･･･もし、もしもだよ、もともとロットがその人に会っていて、何かの拍子にロットが記憶を無くしているとしたら？」 ｢･･･」 カナ、ホルともに何も言わない。 「･･･もうこれはファンタジーの世界だけど...」 アスカがまた口をひらく。 「もし、時間が戻ってるとしたら？」 しばらく沈黙が続く。やがて、鼻をすする音がした。 「え？」 ロットの目から涙が出ていた。こんなこと初めてのことだった。もちろん、カナ、ホル、アスカは混乱した。 「ちょっ･･･本当にどうしたのロット！？」 カナがハンカチを差し出す。 「うわっ！？ハンカチがびっしょびしょ！！アスカっ！ハンカチある！？」 「ええええっ･･･あ、あったかなぁ･･･さっき濡れた手を拭いちゃってびしょびしょだよ･･･」 「んじゃあティッシュ！！」 「さっき使い果たした！！！！」 二人のやりとりを聞き、ホルがやれやれ･･･という顔をする。 「大丈夫だから二人とも」 ロットが涙を手で拭き、そう呟く。 「もう手遅れだから」 「カナさん！」 その声を聞き、カナが顔を上げる。 見ると、ハチ、エイト、カサネ、ミントがこちらへ走ってきていた。 「ロットさんは！？」 ハチがそう言うと、カナではなくアスカが、 「お医者さんが、大丈夫だって」 と答える。 「そ、そうなんですね･･･よかった...」 ハチがほっとため息をつく。 「っていうか･･･ロットには何があったんだ？どうして急に倒れたりしたんだ？」 ミントがカナにそう聞く。 「･･･最近、ずっとロット、おかしかったんです」 カナがそう言ってまた顔を下げる。 「なんか、自分の存在意義はなんだあああっ！！みたいな･･･？」 ホルがカナの言葉に続けて言う。 「えっと、つまり･･･？」 「え～･･･っと...説明が難しいなぁ･･･」 アスカがう～ん、と首をかしげる。 『つまり、自分が何故存在しているのか、分からなくなったってことだね』 聞き覚えのある声がし、ハチが後を向く。 「ウ～ン？でもぶっ倒れるくらいまで自分を追い詰めるかなぁ？」 「シャ、シャル！」 後には空中に浮かんでいるシャルがいた。 「おはよ～ハチちゃん！」 「もうこんばんはだけど･･･」 あれ？とハチが何かに気づく。 「っていうかシャルって家以外のところにも行けるの･･･？」 「え？もっちろ～ん！！」 「そうだったの･･･」 シャルがうん！！とうなずく。 「ハ、ハチちゃん、だれ･･･？」 ふとカナの方を見ると、三人ともおびえているかのような表情をしていた。 「あっ、え、ええと･･･」 カナ達がこのような表情をするのは珍しい。 「へ～！そこのお三方、わたしのコト、見えるの？すごい優秀だね！」 「いやどういうことだよ」 エイトの鋭いツッコミが入る。 「へ～！幽霊って本当にいたんだね！」 カサネがそう言ってシャルの顔を覗き込む。 「･･･わたし幽霊だって言ったっけ？」 シャルはハチの方を向いて言う。 「皆の前では言ってない」 ハチが横に首を振る。 「あ、もしかして幽霊じゃないの？な～んだ！空中飛んでるから幽霊なのかと･･･」 「あぁそういうこと･･･いや幽霊であってるけど」 「あ、そうなんだ！」 ハチの方を向いてカサネが言う。 「そこのお三方って･･･私も見えてるが･･･」 気がつくとミントもシャルの顔を覗いている。 「っていうことは、今ここにいるみんな、私のことが見えてるってことだね！そういうことだよね、そこのキミ！」 シャルが指を差す。 その方向には･･･ 「･･･俺が見えるって前提で話を進めないでくれるかな」 『･･････ロ、ロット！？』 カナ、アスカ、ホルがひっくり返る。 「ちょ、どうしてここに･･･」 「病室に居たんじゃなかったの！？」 「おい、なんで出てきてんだ！？」 三人が同時に言葉を発する。 「無理矢理出てきてやった」 「･･････」 しばらく沈黙が続いたのち、 『なにやってんだ馬鹿！？』 一斉に三人が叫ぶ。 「あ～っ！ダメじゃないですか！まだ治療終わってないんですよ！」 声のした方を見ると、看護師のようなイカがこちらに向かってくる。 「ほらほら！治療を再開しますよ！」 そうしてロットの手を取る。 「治療なんていい」 「よくないですよ！？」 ロットが面倒くさいなぁ･･･という顔をする。 「治療なんてなんの意味があるわけ？こんなの時間の無駄でしょ？早く帰らせてくんない？」 ロットの言葉を聞き、ハチはうわぁ･･･と思った。 こんなこと言うんだ･･･ 「この治療はキミの将来の為にもしなきゃいけないんだよなぁ･･･？」 気がつくと、ロットと看護師さんの後ろに、人がいた。 「いいから文句言わないで治療しようね･･･？」 その人は、にっこり笑ってはいたが、雰囲気が怒りで満ちているのが分かった。 「あ、お医者さんですか･･･ロットのこと、よろしくお願いします･･･」 カナがそう言葉を発する。 「･･････」 医者のイカは何も答えなかった。 「あ、あの･･･？」 アスカが続けて言葉を発する。 「あっ、うんうん、任せてくださいね！」 医者のイカはにっこりと笑った。 さっきとは違い、怒りは消えていた。 「･･･じゃあ」 医者のイカは、視線を看護師に向ける。 何かを察したように、看護師のイカはこくりとうなずく。 「じゃあ、皆さん！ロットさんのことは引き続き治療しますんで･･･！」 看護師のイカがロットを連れて部屋に戻っていく。 「お願いします！」 カナがその言葉に応える。 「･･･えっと...」 看護師が去った後、ハチ達はどうすればいいかよく分からない状態だった。 「･･･お腹空いちゃった」 カサネがそう呟く。 『･･･うん』 その場にいる医者とシャルを除いて全員がこくりとうなずく。 「あ、あの･･･」 医者が言葉を放つ。 「皆さんお疲れですよね？ここのベンチではなく･･･あちらに座って待たれたらどうですか？」 「あ、ありがとうございます･･･」 まだ待たなきゃなのか･･･という顔をカナ、アスカ、ホルがしたが、三人は嫌だとは言わなかった。 きっとロットのことを心配しているのだ。 「つ、つかれた･･･」 「カナさん、アスカさん、ホルさん、私、おにぎりでも買ってきますけど･･･」 「お、おお、さんきゅ」 「ありがとねハチちゃん･･･」 そんな会話が遠のいた後、医者は呟いた。 「なんでお前がいるんだ･･･」 【第二十一話終わり 第二十二話に続く】
