【4話】輪廻転生神引きだった件

Notes & Credits

翌朝。 「パパン！」 「どうしたの？」 「庭に大きな足跡がある！」 「足跡？」 　アレンとノエルが庭へ出る。 「……これは」 「大きいですね」 　地面には巨大な獣の足跡。 　そして木には、鋭い爪痕。 「魔獣でしょうか？」 「いや……」 　アレンが首を横に振る。 「この魔力は……」 『神獣だよ』 　コノアが呟く。 「……！」 『間違いない』 　コノアは森を見る。 『まだ近くにいる』 「……」 　私は森を見る。 「……行ってみようかな」 「駄目だよ、コロン」 　パパンが即答した。 「えー……」 「危ないからね」 「でも――」 「駄目」 「……」 『パパン、即答だったね』 「当然だよ」 『親バカ発動』 「僕は娘が心配なだけだよ？」 『それを親バカって言うんじゃない？』 「コノア」 『はい』 ◆ 　その夜。 　私は眠れなかった。 「……」 　魔導書。 　どこに行ったんだろう。 「……会いたいな」 　窓の外を見る。 　すると。 　――ガサッ。 「……？」 　森から音がした。 『コロン』 「うん」 『行く？』 「……うん」 　私はそっと部屋を出た。 　庭へ。 　そして森の近くまで歩いていく。 　すると。 「……！」 　そこにいた。 　白い獣。 　巨大な身体。 　純白の毛並み。 　鋭い爪。 　そして――。 　金色の瞳。 「……虎？」 『……来たか』 「！」 　声が頭の中に響いた。 「しゃべった……！」 『神獣なら当然だ』 「コノアと同じだ……！」 『僕と一緒にしないでほしいな』 「コノア、今それ言う？」 『だって僕の方が可愛いし』 「自分で言う？」 　白虎がじっとコノアを見る。 『……』 『……』 「？」 『……騒がしいな』 『君、今僕のこと騒がしいって言った？』 『言った』 『失礼だな！』 「二人とも初対面で喧嘩しないで！」 『僕は喧嘩してないよ！』 『僕もだ』 「してるよ！」 ◆ 　私は改めて白虎を見る。 「あなた……怪我してる」 『この程度、大したことはない』 「でも治す」 『必要ない』 「治す」 『……』 「治す！」 『……好きにしろ』 「最初からそう言ってよ」 　私は手をかざす。 「《ヒール》」 　淡い光が白虎の傷を包む。 　傷がゆっくりと消えていく。 『……』 「どう？」 『……不思議な魔法だ』 「普通のヒールだよ？」 『いや』 　白虎が私を見る。 『魔力の流し方が特殊だ』 「分かるの？」 『当然だ』 「どうして？」 『魔法については、それなりに詳しい』 「へぇ……」 　私は少し興味を持った。 「じゃあ、この魔法は？」 　私は簡単な魔法式を空中に浮かべる。 『それなら――』 　白虎が即答する。 『そこを一つ変えると魔力の消費が抑えられる』 「え？」 『そして、その後にここへ魔力を流せば――』 「……！」 　私は目を輝かせる。 「すごい！」 『……？』 「魔導書に書いてあった理論と同じ！」 『……』 　白虎が一瞬黙る。 「ハクガ？」 『……そうか』 「？」 『その魔導書には、そう書いてあったのか』 「うん！」 『……』 　ハクガは少しだけ目を逸らした。 ◆ 「そういえば！」 　私は思い出した。 「あなたの名前は？」 『……ハクガ』 「ハクガ？」 『そうだ』 「よろしくね、ハクガ！」 『ああ』 　私は笑う。 「私、コロン！」 『知っている』 「なんで！？」 『……』 「初対面だよね！？」 『……神獣だからだ』 「またそれ！？」 　コノアが吹き出す。 『あはは！　コロン、僕と同じこと言われてる！』 「コノアは笑わないで！」 『だって面白いんだもん！』 「もう！」 ◆ 　私はハクガの毛並みにそっと触れる。 「ふわふわ……」 『……』 「気持ちいい」 『そうか』 「ハクガも可愛いね」 『……可愛い？』 「うん」 『僕は虎だぞ』 「でも可愛い」 『……』 　ハクガが困ったような顔をする。 『……好きにしろ』 『ねえコロン』 「何？」 『僕も撫でて』 「コノアも？」 『僕の方が可愛いって証明する』 「張り合ってる……」 『ほら！』 「はいはい」 　私は片手でコノアを撫で、もう片方の手でハクガを撫でる。 「二人とも可愛いよ」 『……』 『……』 　神獣二匹が同時に黙った。 「？」 『……まあ、悪くない』 『……うん』 「ふふっ」 ◆ 　しばらくして。 　私はハクガに聞いた。 「ねえ」 『何だ』 「私の魔導書がなくなったこと、何か知らない？」 『……』 　ハクガが黙る。 「ハクガ？」 『……消えたわけではない』 「え？」 『あの本は――』 　ハクガが言葉を止める。 「……？」 『いや』 「何？」 『今はまだ知らなくていい』 「なんで？」 『いずれ分かる』 「教えてよ！」 『駄目だ』 「ケチ！」 『何とでも言え』 「むぅ……」 　私は頬を膨らませる。 『だが』 「？」 『お前が前に進めば、必ず答えに辿り着く』 「……」 『その時まで、僕が導いてやる』 「……！」 　その言葉を聞いた瞬間。 　胸の奥が、ほんの少し温かくなった。 　魔導書を読んでいた時と同じ感覚。 「……ハクガ」 『何だ？』 「なんか……」 「ずっと前から知ってるような気がする」 『……』 　ハクガが一瞬だけ固まった。 『……そうか』 「うん」 『いつか、その答えも分かる』 「変なの」 『そうだな』 　ハクガは小さく笑った。 ◆ 　屋敷に戻ると。 「コロン！」 　パパンが飛んできた。 「どこに行っていたんだい！？」 「ご、ごめんなさい！」 「心配したんだよ！」 　パパンが私をぎゅっと抱きしめる。 「無事でよかった……！」 「パパン、苦しい……」 「ごめん！」 　すぐに離す。 「何があったの？」 「えっと……」 　私はハクガを見る。 　ハクガは少し離れたところに立っている。 「神獣に会ったの」 「……！」 　アレンとノエルが驚く。 「神獣？」 「うん！」 「どこに？」 「ここ！」 　私はハクガを指差す。 「白虎のハクガ！」 『……よろしく』 「…………」 　パパンが固まった。 「……僕には」 「？」 「……白い塊にしか見えない」 「え？」 　ノエルも目を細める。 「私にも、ぼんやりとしか……」 『ふふん』 　コノアが得意げになる。 『やっぱり僕たちは特別なんだよ』 『……』 　ハクガがコノアを見る。 『何だ』 『別に』 『……』 「二人ともまた喧嘩しないでね？」 『してない！』 『していない』 「息ぴったりじゃん……」 ◆ 　その夜。 　コロンが眠ったあと。 　ハクガは庭に立っていた。 『……』 　自分の前足を見る。 　そこには。 　一瞬だけ淡い光が灯る。 　浮かび上がった紋章。 　それは――。 　コロンが4歳の誕生日にもらった魔導書。 　その表紙に刻まれていたものと。 　全く同じだった。 『……まだ、思い出さなくていい』 　ハクガは小さく呟く。 『今はただ――』 　窓の向こう。 　眠っているコロンを見る。 『君のそばにいよう』 　その瞬間。 　ハクガの身体が淡く光った。 　そして。 　一瞬だけ。 　白虎の姿が揺らぐ。 　その奥に見えたのは――。 　一冊の黒い魔導書。 　だが。 　それは一瞬のことだった。 『……』 　ハクガは何事もなかったように目を閉じる。 　――まだ誰も知らない。 　コロンが失った魔導書の行方を。 　そして。 　その魔導書が。 　今もコロンのすぐそばにいることを。