【3話】輪廻転生神引きだった件

Instructions

――今日は、私の4歳の誕生日。 「コロン、起きてるかい？」 コンコン。 「コロン？」 「……んぅ……」 私は布団の中で丸まっていた。 今日は誕生日。 でも、まだ眠い。 「……あと五分……」 『コロン』 「……」 『今日、誕生日だよ』 「……」 『ケーキあるかも』 「…………」 ガバッ！！ 「起きた！！」 私の肩に乗っていたコノアが、呆れたように尻尾を揺らす。 『やっぱり起きた』 「ケーキあるの！？」 『たぶん』 「たぶん！？」 『僕の勘だけど』 「それ絶対食べたいだけでしょ！」 『僕は神獣だからね。美味しいものには敏感なんだよ』 「神獣って便利な言葉だね……」 『でしょ？』 コノアは得意げに胸を張った。 ◆ 急いで着替えて部屋を出る。 「おはよう、コロン」 「おはよう、パパン！」 私の父――ジュエル・アレンが笑顔で迎えてくれた。 「4歳の誕生日、おめでとう」 「ありがとう！」 パパンは私の頭を優しく撫でる。 「もう4歳か……」 「どうしたの？」 「いや……ついこの前まで赤ちゃんだったのに、もう4歳なんだなって」 「私、大きくなった？」 「うん。すごくね」 パパンは嬉しそうに笑った。 「でも僕にとっては、いつまでも可愛い娘だよ」 「パパン、親バカだね」 「そうかな？」 「うん！」 「それなら仕方ないね」 全然反省していない。 『コロン』 「なに？」 『君のお父さん、今日もすごいね』 （うん） 『僕、ちょっと引いてる』 （私も） 「二人とも何か言った？」 「「何も！」」 ◆ 「コロン」 「お兄ちゃん！」 兄のジュエル・ノエルもやってきた。 「4歳の誕生日、おめでとう」 「ありがとう！」 「私からもプレゼントがあるよ」 「えっ！」 「あとで渡すね」 「楽しみ！」 『僕のは？』 「コノアは？」 『僕も誕生日じゃないけどプレゼント欲しい』 「なんで！？」 『だってコロンの誕生日だよ？』 「関係ないじゃん！」 『あるよ』 「どんな関係？」 『コロンが嬉しい日は、僕も嬉しい』 「……」 『だから僕にも何かあるかなって』 「……」 「可愛い……」 『でしょ？』 「自分で言わないの！」 ◆ 朝食を食べ終えると。 「コロン」 「なに？　パパン」 「僕からの誕生日プレゼントを渡そうかな」 「！」 パパンが持ってきたのは――。 一冊の古びた本だった。 分厚い黒い表紙。 金色の装飾。 そして中央には、見たことのない紋章が刻まれている。 「……本？」 「そう」 「何の本？」 「魔導書だよ」 「魔導書！？」 私は目を輝かせた。 『……！』 コノアも私の肩の上から魔導書を覗き込む。 「この魔導書はね、ジュエル家に代々受け継がれてきたものなんだ」 「代々……？」 「うん」 パパンは魔導書を大切そうに撫でた。 「かなり古いものだよ。何百年も前から、この家に伝わっている」 「すごい……！」 私は魔導書を見つめる。 「じゃあ、パパンも使ったことあるの？」 「もちろん試したよ」 「使えた？」 「……」 パパンは少し苦笑した。 「残念ながら、僕には使えなかった」 「お兄ちゃんは？」 「私も無理だったよ」 ノエルが答える。 「この魔導書は、読むこと自体は誰でもできるんだ」 パパンが続ける。 「書いてある魔法理論を読んだり、普通の魔法の知識を得たりすることは誰にでもできる」 「じゃあ、どうして使えないの？」 「この魔導書にはね――」 パパンは本を開いた。 「普通の人には使えない、特別な魔法が記されているんだ」 「特別な魔法……」 「うん」 パパンは私を見る。 「それを使えるのは、この魔導書に認められた『選ばれし者』だけなんだ」 「選ばれし者……」 私は魔導書をじっと見る。 すると。 パパンが少し困ったように笑った。 「ただね、コロン」 「？」 「扱えない可能性も大いにあるから、扱えなくても落ち込むことはないからね……？」 「……！」 「この魔導書は、僕にもノエルにも扱えなかったものだからね」 「…………」 「だから、もしコロンが扱えなくても――」 パパンは優しく私の頭を撫でる。 「それはコロンの才能がないってことじゃないよ」 「……パパン」 「これは、ただのプレゼントだよ」 パパンは笑った。 「だから気楽に受け取ってくれたら嬉しいな」 「…………」 私は魔導書を見る。 そして。 「うん！」 私は両手で魔導書を受け取った。 「ありがとう、パパン！」 「どういたしまして」 『コロン』 「なに？」 『開いてみようよ』 「うん！」 ◆ 私は魔導書の表紙に手を置いた。 そして――。 パァァァァ……。 「……え？」 魔導書が光った。 「！？」 ページが勝手にめくられていく。 パラパラパラパラ――。 部屋に淡い光が広がる。 「これは……！」 パパンが目を見開く。 ノエルも驚いている。 「私が触ったときは、こんなこと起きなかった……」 「僕もだよ」 パパンの声が震える。 「コロン……」 「……？」 「その魔導書が……」 パァァァ……。 さらに強く光る。 「君を認めたみたいだ」 「……！」 私は驚きながらページを見る。 そこには。 今まで見たことのない魔法式が書かれていた。 「なにこれ……」 魔力の流れ。 魔法式の構造。 属性同士の干渉。 見たこともない複雑な術式。 なのに。 不思議と理解できる。 「……すごい」 『コロン』 「うん」 『これ、君にしか使えないみたい』 「……！」 私は魔導書を抱きしめた。 「これ、私の？」 パパンはしばらく黙っていた。 そして。 「うん」 優しく笑った。 「コロンの魔導書だよ」 「やったぁ！」 私は思わず飛び跳ねた。 「ありがとう！　パパン！」 「喜んでもらえてよかったよ」 『コロン』 「なに？」 『僕も嬉しいよ』 「コノアも？」 『うん』 コノアは私の肩に乗ったまま、魔導書を覗き込む。 『でも……』 「？」 『これからもっと忙しくなりそうだね』 「どうして？」 『君、絶対これ読み始めたら止まらないでしょ』 「…………」 『図星だ』 「……えへへ」 ◆ そして。 コノアの予想は当たった。 「コロン、そろそろお昼だよ」 「あとちょっと！」 「コロン、昼食を食べよう」 「あとこのページだけ！」 「コロン、もう夕方だよ？」 「あと一ページ！」 『コロン』 「なに？」 『朝からずっと読んでるよ』 「だって面白いんだもん！」 『僕も最初は面白かったけど……』 コノアが肩の上で欠伸をする。 『僕、もう眠い』 「じゃあ寝ていいよ」 『コロンは？』 「私は読む！」 『じゃあ僕も起きてる』 「なんで？」 『コロンと一緒にいたいから』 「……」 『それに』 「？」 『僕がいないと、君また無茶しそうだし』 「しないよ！」 『昨日魔力切れで倒れたよね』 「…………」 『一昨日も』 「…………」 『その前も』 「コノア」 『なに？』 「黙って」 『はい』 コノアは素直に口を閉じた。 ◆