ハチの話　#30

Instructions

前章↓ https://scratch.mit.edu/studios/29586791/ 剣を持ち、立っているロット。 その瞳はおぼろげで、体も、まるで操り人形のように見える。 糸が切れてしまえば動かなくなってしまいそうだった。 「ロット...くん、なんで...」 "リーダー"の問いかけに対して、ロットは何も答えない。...答えられない。 「話しかけたって、答えやしないよ。本人は眠っているんだから」 「は...？」 「丁度いいのがあったからね。この鎖を壊せるまで、君達の相手になってもらおうと思って」 『ロット』は剣を"リーダー"と"おこげ"に向かって飛ばし始める。矢や弾丸も次々と飛んでいく。 「ロットくん！起きてくれっ！」 "リーダー"は攻撃を防ぎながら、何度も何度もロットの名を呼ぶ。 しかし、『ロット』に変化は見られず、次々に攻撃をしかけてくる。 「あの動き...！だめロットくん！起きて！！このままじゃ、あなたの体がっ...！」 "おこげ"は『ロット』の体を止めようと走り出すーーー しかし、その前を一本の剣が妨げる。 「だめだって〜、君の相手はこっち」 7Kがにこりと笑いかける。 「君の手の中にある"それ"...そのままにしておく訳にはいかないからね」 ジャラジャラと金属音が鳴り響いた刹那、"おこげ"の左腕を光線が貫く。 「...っ！？」 チャリンと何かが落ちる音がした。 「それを使って何をしようとしてたのかは気になるとこだけど...そろそろタイムオーバーだ、あの子を待たせてしまうからね」 「あの子......？」 "おこげ"は左腕を押さえながら、その言葉を呟く。 「何の話をーーー」 "おこげ"が問いただそうとしたその時、7Kが手を空高く掲げる。 「そうだ、いいことを思いついた...元に戻してしまおう」 「元に......？･･･っ！？あなたまさか...！」 7Kはまたにっこりと笑う。7Kへ向かって走り出した"おこげ"の姿を眺めながら、手を鳴らすーーー パチン 「ど、どうなってるの...！時間が止まってるなんて...！」 「分かんねぇ...！！さっきから何が起きてるのかさっぱり......！！」 カナ、アスカ、ホルの三人は、試合会場へ戻ろうと急いで走っていた。 アスカは怪我をしているため...ホルがアスカを抱えながら。 「とっ、とにかく、私たちもロットとエイトくんのところに急ごう！！何かがおかしいよ......！いくらロットでも、これじゃ無事でいるかどうか......！」 「やめてよアスカっ...！そんなこと......」 「ごっ、ごめん！！でもっ...心配だよ......！」 アスカは下を向き、手を強く握る。 「アスカは自分の怪我の心配をしろよっ！その怪我だって...あいつにつけられたようなものだろっ！」 「その言い方はあんまりだよホル！ホルだって...カナちゃんだって、分かってるでしょ！ロットは、私達を守ろうとしてくれたんだよ...！ロットは不器用だけど、仲間思いで優しいって...仲間なんだから分かるでしょう！？」 「でも...アスカ......」 アスカはカナとホルの瞳をじっと見つめる。その瞳には涙が溜まっているようにも見えた。 「っ...！ごめんアスカ...分かってる...分かってるよ...！」 「謝るならロットでしょっ！」 「そうだよな...ごめん...本当にごめん...」 ホルは深呼吸をして、口を開く。 「俺さぁ......初めてあいつに会った時...怖いやつだって、思ってたんだ」 はは、と申し訳なさそうな声を出して、話を続ける。 「でも違ったんだ...絡んでいくうちに分かったよ。あいつは不器用なだけでーーーーというか本当に不器用だよなあいつ、最初の頃何を伝えようとしているのかさっぱりだったわ......」 「いや...それは......」 カナもアスカも、何か言葉を繋げようとしたが......結局何も言えなかった。 「ははは、でもさ、仲間思いなのは本当に分かるよ。アスカの言う通りだ......それに、仲間思いすぎて、自分のことを後回しにしがちなのも...」 「...うん」 「後で謝らないとな...今日のことに、これまでのことも」 「ホル･････････うん、そうだね。私も謝らないとだな......」 「......うん」 話し終えると、視界が開けた。･･････試合会場だ。 「あっ！ハチちゃんだ！エイトくんもいる！」 おーい、ハチちゃん！とカナが手を振る。 しかし、二人の様子を見たアスカが言う。 「･･････待って、何か様子が...」 「はあっ、はあっ、はあっ、はぁっ......！！」 「ハチちゃん！？大丈夫？息切れしてるけど...！」 ハチが駆け寄り、カナの手を握る。 「にっ、逃げて...逃げてください！早くしないとっ...」 「ちょちょちょ、ちょっと待って！どういうこと...？一体何が...」 アスカがハチの後ろにいるエイトの顔を見る。 「ね、ねぇ...エイトくん......ハチちゃん...？ロットは...？ロットはどうしたの......？」 「ロット、さん.....？」 エイトはその名を反復して口にだす。 「ロット、さんは......っ！」 カナの手を握るハチの手が震えていく。 「ハチちゃん...？大丈夫...？一体何があったの...？ろ、ロットは......」 「････････････」 アスカの体を、恐怖が駆け巡っていく。 「アスカ......？大丈夫か...？」 「い、嫌な予感がする...！」 アスカが辺りを見回す。 ･･････ハチの息切れが、辺りに鳴り響いている。 「皆っ！伏せてっ！！」 「えっ......？何ーーーー」 直後、周囲を衝撃波が通り抜けていく。 「っ！？」 ハチとエイトの体を守るように、カナ、アスカ、ホルが覆い被さる。 「衝撃波......？中央からだ...皆無事か！？」 「大丈夫です...！ありがとうございます！」 「アスカ、ナイス！やっぱり予知能力というか感知能力というかは、アスカが一番だね！」 アスカはほっとしたような顔をする。...しかしすぐに焦った表情に戻る。 「二人とも...指示を聞いてくれてありがとう...！でも...」 「今のは一体.....？ああ、もう！さっきから分かんないことだらけだ...」 「さっき...そうだ！観客の人たちは！？無事！？」 カナがそう言った直後、会場内に人々の喧騒が響き渡る。 「えっ...何...！？どうなって...時間が流れ始めたの！？」 「時間が流れ......？」 「そうなのハチちゃん！えっと...さっきまで、観客の人たち皆動かなかったの！ヘリコプターも！まるで時間が止まってるみたいに......」 五人の間に得体の知れない不安が過ぎる。 「一回...会場を見に行こう！」 「そうだね...！」 「アスカさん... カナさん...！？駄目です、今行っては...！」 ハチがアスカ、カナの腕を掴む。ハチの顔には恐怖が現れていた。 「ハチちゃん...？」 「おい、見ろ！」 ホルの一声で、全員が会場へ目を向ける。 そこには、ロットの姿が見えた。 「ロットっ...！」 アスカが会場の中央へ向かって走り出して行ってしまう。 「あっ、ちょ...アスカっ！！」 カナ、ホルもそれに続く。 「駄目、です...！今行ったら...！」 ハチの表情に焦りが見える。 「行こう、僕達も... 」 ハチがエイトの方を見る。 「どっ、どうして･･･」 「なんだか今は......"見届けなければいけない"ような気がするんだ......」 「っえ......？」 エイトがハチの手を握る。 「ごめん...ユイ......ごめんね...」 「♪･･･♪ ♪･･････♪･･･♪〜」 7Kが歌を口ずさむ。バキという音がして、鎖が崩れる。 「あはは、危なかった〜。流石にやばいと思った」 足に絡まった鎖を、ジャラジャラと鳴らしながら取っていく。 髪の間から見えた瞳は、禍々しく...神秘的にも思えた。 「はっ...はっ...うっ...ぐ...」 "おこげ"は膝をつく。...視界は7Kを捉え続けていた。 「げほっ...げほっ...げほ...」 "リーダー"には絶えず『ロット』の攻撃が降り注いでいる。 「ロット... くん...だめだ...あの衝撃波を受けて...まだそんなに動いてしまえば...！」 げほっ、と『ロット』も咳をする。体のあちこちに痛々しい傷があるというのに、まだ動き続けていた。 「ロットくん...！駄目だ...止まって...」 "リーダー"へ『ロット』が再び攻撃をしようとする。剣を振り上げ、その体を引き裂かんとする。 「駄目だ...駄目･･･！」 その瞬間、ロットの体の動きが止まる。 "リーダー"は『ロット』を見つめていた。 「ロット...ダメ！」 アスカがその腕をしっかりと握っている。 「話してたの、私達......ロットは仲間思いだけど...！自分のことを顧みないところがあるから...」 「アスカっ！！」 アスカを追いかけて、カナも走ってくる。 「だから...もっと自分のことを大切にしてほしいなって！そう思って...だからダメだよ...」 「アスカっ！しっかり！怪我がひどくなっちゃう！」 アスカの体をカナが支える。...ロットの体は止まったままだ。 「...っ、そうだよ...私も思ってたの！ロットってさぁ...不器用すぎる！仲間思いだなとも思ってたけどさ...！仲間を大切にする前に...自分を大切にしてよ......」 ロットの体が、カナとアスカの方を向く。 ...目には光が宿っているように見えた。 「･･･あ...？俺..俺は...、何して...」 『な、なぁ、何が起きたんだ...？』 『うーん、わかんね！』 『あの化け物チームのリーダーが...』 『なんか見えなかったさっき！』 観客の騒いでいる声が、先刻よりも聞こえるようになってきた。 パチ、パチ、パチ･･･ 拍手の音が聞こえる。音の聞こえる方を向くと、7Kがこちらへ歩いてくるところだった。 「感動シーンのところ申し訳ないけれど...そろそろ幕下ろしの時間なんだ」 髪で隠れていた瞳がはっきりとあらわになり、それまでとは違った恐怖が辺りを包み込む。 「お前...っ！」 「ああ、君はお呼ばれじゃないんだよ、お医者さん」 7Kが指を鳴らすと、"リーダー"の体に、先ほどまで7Kを縛っていた鎖が絡まっていく。 「っ、くそ...！」 「中々手の込んだ遊びだったね。結構危なかったよ」 7Kはまた指を鳴らす。 パチン！と、耳をつんざくような音が鳴り響く。 「っ！？うっ...ぐ...」 ロットが耳を抑え、床に座り込む。汗が顔を伝っていく。 視界が歪み、ぼやけ、ついには目を閉じてしまった。 「ロット！」 走ってきたホルがロットの体を支える。 コツコツと靴の音が鳴り、ホルの視界に影が落ちる。 「申し訳ないけれど...そいつを持ち帰らないとなんだよね」 ホルは7Kの瞳を見た。まるで冬の夜の海のように、底の見えない瞳をしている。 「誰だ」 ホルはブキを手に警戒する。 「そうだなぁ...そいつの古い友人...とでも言っておこうか」 7Kは笑い、続ける。 「そいつをここで処理しようかと思っていたが...予想外のことが多かった、もう帰らないとね」 言い終わると、7Kの手にロットが抱えられていた。 ホルは目を見開き、ロットがいたはずの背後を振り返る。 「じゃあね、それじゃ」 「待っ･･･！」 『待てっ！！！』 ホルの言葉を遮るように声が響く。 エスノとタスキが7Kの前に立ち塞がった。 「逃がさない...！逃がさないぞ...！」 「あ〜君たちもいるんだったね。邪魔だなぁ...」 7Kがため息をつく。そして何かを思いついたような仕草をする。